交换机(Switch)是一种基于MAC(网卡的硬件地址)识别，为始发者和接收者之间建立临时的联网路径。交换机分为：二层交换机、三层交换机或更高层的交换机。三层交换机可以有路由的功能，而且比低端路由器的转发速率更快。交换机的主要特点是：一次路由，多次转发。 路由器(Router)亦称选径器，是在网络层实现互连的设备。可以连接多个网络或网段的网络设备，包括局域网和广域网。路由器有两大典型功能，即数据通道功能和控制功能。 两者区别： 工作层次不同：交换机比路由器更简单，路由器比交换器能获取更多信息，最初的的交换机是工作在OSI/RM开放体系结构的数据链路层，也就是第二层，而路由器一开始就设计工作在OSI模型的网络层。由于交换机工作在OSI的第二层(数据链路层)，所以它的工作原理比较简单，而路由器工作在OSI的第三层(网络层)，可以得到更多的协议信息，路由器可以做出更加智能的转发决策。 数据转发所依据的对象不同。交换机是利用物理地址或者说MAC地址来确定转发数据的目的地址。而路由器则是利用不同网络的ID号(即IP地址)来确定数据转发的地址。IP地址是在软件中实现的，描述的是设备所在的网络，有时这些第三层的地址也称为协议地址或者网络地址。MAC地址通常是硬件自带的，由网卡生产商来分配的，而且已经固化到了网卡中去，一般来说是不可更改的。而IP地址则通常由网络管理员或系统自动分配。 分割区域不同。传统的交换机只能分割冲突域，不能分割广播域;而路由器可以分割广播域。由交换机连接的网段仍属于同一个广播域，广播数据包会在交换机连接的所有网段上传播，在某些情况下会导致通信拥挤和安全漏洞。连接到路由器上的网段会被分配成不同的广播域，广播数据不会穿过路由器。虽然第三层以上交换机具有VLAN功能，也可以分割广播域，但是各子广播域之间是不能通信交流的，它们之间的交流仍然需要路由器。