在网络字节序中，所谓”小端”(little endian)说

对于整型、长整型等数据类型，Big endian 认为第一个字节是最高位字节（按照从低地址到高地址的顺序存放数据的高位字节到低位字节）；而 Little endian 则相反，它认为第一个字节是最低位字节（按照从低地址到高地址的顺序存放据的低位字节到高位字节）。

例如，假设从内存地址 0x0000 开始有以下数据：  
0x0000         0x0001       0x0002       0x0003  
0x12            0x34           0xab           0xcd 
如果我们去读取一个地址为 0x0000 的四个字节变量，若字节序为big-endian，则读出结果为0x1234abcd；若字节序为little-endian，则读出结果为0xcdab3412。

如果我们将0x1234abcd 写入到以 0x0000 开始的内存中，则Little endian 和 Big endian 模式的存放结果如下：  
地址           0x0000         0x0001        0x0002          0x0003 
big-endian   0x12           0x34            0xab            0xcd  
little-endian  0xcd           0xab            0x34            0x12

一般来说，x86 系列 CPU 都是 little-endian 的字节序，PowerPC 通常是 big-endian，网络字节顺序也是 big-endian还有的CPU 能通过跳线来设置 CPU 工作于 Little endian 还是 Big endian 模式。

对于0x12345678的存储：

小端模式：（从低字节到高字节）
地位地址 0x78 0x56 0x34 0x12 高位地址

大端模式：（从高字节到低字节）
地位地址 0x12 0x34 0x56 0x78 高位地址